[사설] 脫대구 줄이려면 일자리 확대·주거 안정 이뤄야

청년들이 대구를 떠나고 있어 문제다. 청년은 도시 성장의 핵심 동력이다. 이들의 이탈은 경기 악화로 일자리가 부족하기 때문이다. 그나마 있는 일자리도 임금이 타 시·도보다 낮다. 그런데 집값은 급등해 지방 광역시 중 최고 수준이다. 이처럼 대구에서 살기엔 여건이 너무 열악하다. 대구보다 소득이 많고 정주여건이 더 나은 곳을 찾을 수밖에 없다. 젊은이들이 지속적으로 대구를 떠나 수도권으로 몰리는 이유다. 지방도시의 노쇠화는 한국의 지방도시가 안고 있는 한계이기도 하지만, 수도권 일극주의가 낳은 폐해이기도 하다. 수도권이 재화·인력을 무한대로 빨아들이고 있는 게 작금 대한민국의 현실 아닌가.

대구 20대 인구의 순유출은 올해 3분기까지 6천230명이나 됐다. 지난해 대구를 떠난 20대가 6천40명이었으니 순유출이 급증하고 있는 것이다. 지역경제의 허리격인 30대와 40대도 마찬가지다. 올 3분기까지 30대는 1천905명, 40대는 1천836명이 일자리를 찾아 대구를 떠났다. 일자리 부족도 문제지만 대구는 임금도 전국 꼴찌 수준이다. 국세청에 따르면 과세대상 근로소득을 총근로자수로 나눈 ‘평균 임금’은 대구가 3천88만원으로, 관광섬 제주도를 제외한 전국 16개 시·도 중 최하위였다. 1위인 울산(4천218만원)의 73%에 불과했고, 전국 평균치(3천535만원)의 87% 수준에 머물렀다. 이런 상황에 대구의 아파트값은 서울과 세종시를 제외한 6대 광역시 중 가장 높았다. 대구만 아니라 2대 도시 부산도 비슷했다. 부산은 지난해 1만여명이 유출됐는데 20대는 좋은 일자리를 찾아서, 30대는 집값 부담 때문에 떠난 것으로 조사됐다.

노령인구의 증가에다 청년인구마저 떠나고 있으니 대구의 앞날이 밝을 리 없다. 대구 경제의 한 축인 성서 산업단지 가동률이 68%에 머무르고 있는 현실이 이를 방증한다. 전문가들은 ‘지역 경제 생태계의 위기’로 진단하고 있다. 대구의 30~40대 근로자수가 4년새 13%나 줄어든 것은 결코 예삿일이 아니다. 국내외 불경기가 가장 큰 요인이지만, 정부가 기업 친화 정책 대신 친노조 정책을 펴면서 일자리 창출에 성과를 내지 못한 탓도 크다. 단기 알바형 노인 일자리로는 사그라지는 활력을 살리지 못한다. 대구 주력산업의 활로를 개척하면서 미래전략산업인 전기차·로봇·물 관련 산업 육성에 박차를 가해야 한다. 청·장년을 잡지 못하면 대구 경제를 되살리기 어렵다. 늦었지만 대구시와 국회의원, 산·학·연 공조로 획기적인 대책을 마련해야 한다.

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지