[사설] 친박 탄핵 책임론, 지역 국회의원들 이제 입장 밝혀야

자유한국당의 신상진 신정치혁신특별위원장이 내년 총선을 앞두고 이른바 ‘물갈이론’을 언급했다. 4선의 신 위원장은 최근 언론 인터뷰에서 “지난 20대 공천사태가 박근혜 대통령 탄핵의 뿌리가 됐고, 현역의원들은 그 책임에서 자유로울 수 없다”며 내년의 21대 총선 공천에서 대폭적인 교체가 있어야 한다고 밝혔다. 당 쇄신과 공천개혁을 염두에 둔 언급이기도 했지만, 현재의 한국당 의원들이 국회의원으로 입성한 지난 총선 공천에 굉장한 문제가 있었다는 지적이기도 하다.

사실 자유한국당 전신인 새누리당의 20대 국회의원 공천은 ‘박근혜 청와대’의 개입에서부터 이른바 진짜 친박(親 박근혜)인지 가려보겠다는 ‘감별사 논쟁’까지 희대의 공천파동으로 얼룩졌다. 당 대표가 직인 찍기를 거부한 옥쇄파동에다 ‘유승민 찍어내기’로 아수라장이 됐다. 이 와중에 친박의 위세를 등에 업고 당선된 이들이 많았고, 정치지형상 TK(대구경북) 의원들이 상당부분을 차지했다.

신 위원장은 국민 여망에 따라 공천을 혁신하고 새로운 인물들을 천거해 보수결집을 이뤄야 한다는 의도라고 해명했지만, 발언 진의를 따져보면 친박 계파에 대한 정리정돈이 어느 정도 필요하다는 뜻으로 해석된다. 박근혜 정권의 붕괴는 표피적으로 최순실 국정농단이 직접적 원인이기도 했지만, 신 위원장의 지적대로 2016년 20대 공천파동과 극심한 당 내분이 대통령 탄핵의 전조였기 때문이다. 그해 4월 총선이 있고 불과 11개월 만에 박근혜 대통령은 파면됐다. 새누리당은 지금의 바른미래당 이탈파를 포함해 쪼개졌고, 이어 치러진 대통령 선거는 보수분열 구도 속에 치러지게 됐다.

문제는 대통령 탄핵과 보수세력 붕괴란 전대미문의 정변을 겪는 가운데 지금껏 그 어느 누구도 진정 책임지는 이들이 나서지 않았다는 점이다. 뼈아픈 대목이다. 정치인은 스스로의 행동과 거취를 증거로 국민의 선택을 받는 이들이다. 정치적 행보와 입장을 지속적으로 모호하게 가리며 또다시 표를 달라고 한다면 그건 정치적 도의가 아니며, 스스로 물갈이 해달라는 소리밖에 안된다.

작금의 자유한국당 지역 국회의원들은 반성이든 변명이든 정치적 복기와 성찰이 필요하다. 일각에서는 TK의 물갈이가 ‘선수(選數)’로 영향력이 갈리는 국회에서 지역의 이익을 대변할 수 없다며 다시 한 번 밀어줘야 한다고 주장한다. 참으로 유치한 논거다. 지역 국회의원들은 내년 총선 출사표를 던지기에 앞서 스스로 정치적 신념을 갖췄는지 돌아보고, 탄핵과 보수 분열의 책임 고백이나 최소한의 설명이 있어야 한다. 그래야 기회주의자란 소리까지 듣지는 않을 것이다.

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