“물인증원·원해연, 정치적 오판 안된다…대구경북이 최적”

대구가 국가물산업클러스터 준공(올 6월)이라는 ‘역사적 잔치’를 앞두고 있지만, 정작 물산업클러스터의 핵심기능(인·검증)을 할 한국물기술인증원의 대구행 결정이 계속 늦어지면서 지역사회에선 정부 및 관련 기관의 조속한 의사결정을 촉구하고 있다. 경북에서도 문재인정부의 탈(脫)원전 핵심사업인 ‘원전해체연구소’(이하 원해연) 입지 선정 발표(3월 말~4월 초)를 앞두고 막바지 유치 작업이 한창이다.

물산업클러스터는 국비 2천409억원을 투입해 달성군 구지면 일대 부지 14만5천㎡(4만4천평)에 조성된다. 6월말까지 시운전을 끝내고 7월부터 본격 가동에 들어간다. 클러스터 내 기업집적단지에는 최대 50개 기업(24개 기업이 입주계약)의 유치가 가능하다. 100여개의 기업 연구소도 입주할 수 있다. 하지만 기술개발-실증(테스트)-인·검증-제품상용화-수출 등 일련의 물산업 전(全) 주기에서 업무특성상 가장 중요하다고 볼 수 있는 물기술인증원의 입지가 확정되지 않았다. 함께 유치경쟁을 벌이고 있는 인천으로 물기술인증원이 가게 되면 대구 물산업클러스터는 인·검증 기능이 없는 단순 기업집적지로 전락할 공산이 커진다. 실증시설(테스트베드) 등 힘들게 구축한 인프라가 기업들로부터 외면받을 수 있다. 정부도 이미 클러스터 내 물융합연구동에 구비될 시험장비(1천500억원)를 놔두고, 다른 곳에 시험장비를 마련하게 되면 ‘중복투자’라는 비난을 피할 수 없게 된다.

하지만 입지선정작업은 여전히 속도를 내지 못하고 있다. 물기술인증원설립위원회(입지선정위원회)의 입지결정 논의는 다음 달(12일 예정)에나 가능할 전망이다.

실제 선정은 5~6월쯤으로 미뤄질 공산이 있는 것으로 관측된다. 자칫 클러스터 준공 전에 매듭을 짓지 못하는 상황이 발생할 소지도 있다. 시간이 지체될수록, 기존 인프라 활용에 대한 현실적 고려 없이 정치적 판단이 개입될 여지가 생길 수 있다는 게 지역사회의 한결같은 우려다.

대구시 관계자는 “현재 클러스터 입주를 머뭇거리는 기업들 상당수가 물기술인증원의 행선지가 어디가 되는지를 보고 결정하겠다는 입장이다. 가급적 빨리 대구로 입지선정이 마무리돼 기업들이 하루속히 연구개발에 실질적 도움을 받았으면 한다”고 말했다.

원해연 입지 선정문제도 마찬가지다. 경북도·경주시도 전국에서 원해연 적지로 경주를 대체할 곳이 없다는 점을 내세워 정부를 집중 설득 중이다.

경북도·경주시에 따르면 경주는 국내 유일 중수로 원전을 운영 중인 데다 한국수력원자력 본사와 중·저준위 방폐장 등이 위치해 있어 원전 설계-건설-운영-폐기물처리 등 ‘원사이클(One Cycle) 집적화’가 가능한 곳이다. 또 경북은 이미 국내 최고의 원자력 제염·해체 기술을 확보하고 있다. 차세대 계측·절단·원격 조작 등 해체 기술은 선진국 수준이다. 여러모로 경주가 원해연 유치 경쟁지인 울산 울주군·부산 기장군보다 앞서 있다는 평가가 대체적이다.

원해연 입지 선정 발표를 앞두고 경주시원전범시민대책위는 오는 25일 청와대·국회·산업통상자원부를 방문해 ‘원해연 경주 유치’ 건의서를 전달하고 성명서를 낼 계획이다. 남홍 경주시원전범시민대책위원장은 “원해연 입지 선정은 정치적 결정보다 국내 최고의 원해연 입지 조건을 갖춘 경주에 반드시 유치돼야 할 것”이라고 강조했다.

최수경기자 justone@yeongnam.com

경주=송종욱기자 sjw@yeongnam.com

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