[사설] 영남권에 두 개의 관문공항 존립 가능하겠나

영남권 신공항 현안이 다시 소용돌이 속으로 빠졌다. 판도라의 상자는 문재인 대통령이 연 셈이다. 문 대통령은 지난 13일 “영남권 5개 시·도가 신공항 문제를 합의하지 못하면 김해 신공항 계획을 국무총리실에서 검증해야 할 것”이라고 말했다. ‘총리실 검증’은 부산·울산·경남에서 요구한 사안으로 가덕도 신공항을 염두에 둔 포석이다. 총리실 검증에 숨어 있는 행간의 의미는 김해 신공항 건설을 고수해온 국토교통부 배제다. 국토부는 올 상반기 중에 김해 신공항 기본계획을 확정·고시하고 2026년까지 사업을 완료한다는 복안이었다. 하지만 대통령 발언으로 이 계획이 유야무야되면서 가덕도 신공항 건설로 급선회할 가능성이 커졌다.

문 대통령은 2016년 총선 때 “부산에서 민주당에 5석만 주면 동남권 신공항을 건설하겠다”고 공언했다. 2017년 대선 후보 땐 부산 유세에서 “24시간 운항 가능한 관문공항이 필요하다”고 말했다. 기회가 있을 때마다 부산지역 관문공항의 당위성을 언급해온 것이다. 대통령의 신공항 발언이 일과성이 아니라는 얘기다. 문 대통령의 의중이 이럴진대 총리실의 결론 또한 ‘김해 신공항 불가’로 판명 날 게 뻔하다.

가덕도 신공항 건설이 상수(常數)가 된다면 대구·경북의 신공항 전략도 궤도 수정이 불가피하다. 대구통합공항에만 목을 매서는 곤란하다는 뜻이다. 대구통합공항 불가론은 인구 1천300만명의 영남권에 두 개의 관문공항이 존립할 수 없다는 데서 비롯된다. 부산이 구상하는 가덕도 신공항 청사진은 3천500m 활주로 건설, 유럽·미주 등 중장거리 노선 취항, 24시간 운항 가능한 우리나라 제2의 관문공항이다. 군위 또는 의성으로 옮겨가는 군사겸용 공항이 도저히 따라잡을 수 없다. 접근성 역시 가덕도 신공항이 월등하다. 예타 면제를 받은 남부내륙철도와 부산신항까지 연결되는 고속도로는 가덕도 신공항 연결 교통망이나 다름 없다.

하지만 대구시와 경북도는 여전히 미몽에서 헤어나지 못하니 딱한 노릇이다. 가덕도 신공항은 안 된다는 원론적 입장만 견지하고 있다. 대구·경북은 지금이라도 판을 제대로 읽어야 한다. 가덕도 신공항 재추진을 기정사실화하고 원점에서 신공항 문제를 재검토하는 게 옳다. 무엇보다 대구·경북 주민의 의사가 중요하다. 밀양이나 영천을 입지로 하는 영남권 신공항 카드를 포함해 대구공항 존치 등 모든 가능성을 열어놓고 공론화를 통해 최선의 방안을 도출해야 한다.

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