[사설] 영남권 신공항 결정권, 대구·경북 주민에게 있다

부산이 가덕도 신공항을 재추진하면서 영남권 신공항 파문(波紋)이 다시 소용돌이치고 있다. 부산·울산·경남은 지난 16일 ‘동남권 관문공항 검증결과 보고회’를 열고 김해신공항으론 영남권 관문공항 기능이 불가능하다며 국토교통부에 전면 백지화를 요구했다. 김해공항 백지화 및 가덕도 신공항 건설을 사실상 공식화한 셈이다. 김해신공항을 수용하겠다던 정부와의 약속은 물론 영남권 5개 단체장의 합의사안을 스스로 파기한 것이다.

가덕도 신공항 재추진은 대구통합공항을 추진하고 있는 대구·경북엔 폭탄 투하나 다름없다. 부산·울산·경남이 구상하는 가덕도 신공항 청사진은 미주·유럽 등 장거리 노선 취항 및 24시간 운항이 가능한 우리나라 제2의 관문공항이다. K2 군공항에 얹혀서 대구와 한참 떨어진 군위 또는 의성으로 옮겨가는 대구통합공항과는 규모와 위상이 다르다. 따라서 가덕도 신공항 건설은 대구통합공항의 동네공항 전락을 의미한다. 2개 관문공항이 같은 영남권에 건설되면 비교우위를 가진 공항만 살아남는 까닭이다.

하지만 대구·경북의 대응은 안이하기 짝이 없다. 이철우 경북도지사는 “대구통합공항을 우선적으로 추진하면 가덕도 신공항을 반대할 이유가 없다”고 했다. 권영진 대구시장도 이 도지사와 같은 견해를 피력했다. 이 도지사는 싱가포르와 영남지역 인구를 들먹이며 영남권에 2개 공항이 있어도 충분히 항공수요가 있을 거라고 내다봤다. 큰 착각이다. 싱가포르는 동남아의 관문인 데다 세계 최고의 개방국가다. 인구만 단순 도출해서 창이공항과 비교하면 심각한 수요 오류에 빠질 개연성이 크다.

영남권 신공항 문제는 550만 대구·경북 주민의 편익과 의견이 최우선적으로 고려돼야 한다. 가덕도 신공항 건설같이 파장이 큰 사안을 대구시장이나 경북도지사가 덜렁 수용해선 곤란하다. 두 단체장이 오로지 대구통합공항에만 목을 매는 것도 납득하기 어렵다. 일각에선 선출직 단체장의 정치적 행보라는 얘기까지 나온다.

영남권 신공항 현안은 갈수록 더 꼬이고 난해한 방향으로 전개될 가능성이 크다. 치열한 수읽기와 절묘한 포석이 필요하다. 그러자면 ‘닥치고 통합공항’이란 도그마에서 벗어나야 한다. 가덕도 신공항 재추진에 대응할 해법을 결정할 권한은 온전히 대구·경북 주민에게 있다. 부산·울산·경남이 가덕도 신공항 건설을 기정사실화한 만큼 대구·경북도 밀양 신공항 재추진을 비롯해 민항 존치·군공항 이전, 대구통합공항 건설 등 여러 시나리오를 검토해야 한다. 그리고 공론화를 통해 최적의 방책을 찾아야 한다.

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