신성철 KAIST총장 직무정지안 차기 이사회서 다시 논의하기로

한국과학기술원(KAIST) 이사회(이사장 이장무)가 과학기술정보통신부가 요구한 신성철 총장 직무정지에 대한 결정을 차기 이사회로 넘김에 따라 KAIST 사상 초유의 총장 공석사태는 피하게 됐다.

KAIST 이사회는 14일 오전 서울 양재동 엘타워에서 제261차 정기이사회를 열어 과기정통부가 요구한 신 총장 직무정지안을 상정하고 논의했으나 이사들 사이에 결정 여부에 대한 의견이 갈리면서 결정을 유보하고 차기 이사회에서 이를 다시 논의하기로 했다.

이사회 간사인 김보원 KAIST 기획처장은 “KAIST 총장 직무를 정지시키는 것은 매우 신중하게 처리해야 한다는 의견이 많았다"며 “보다 심도있는 논의를 위해 차기 이사회에서 다시 심의하기로 결정했다"고 밝혔다.

신 총장은 결정 유보가 발표된 뒤 “본의 아니게 KAIST와 과학기술계의 많은 분에게 심려를 끼쳐 드려 대단히 송구스럽게 생각한다"며 “앞으로 더욱 신중하고 겸허한 마음으로 대학을 경영해 가도록 하겠다"고 말했다.

이 이사장과 신 총장, 구혁채 과기정통부 미래인재정책국장 등 이사 10명이 참석한 가운데 진행된 이날 이사회에서는 KAIST의 2019년도 사업계획과 예산안 등 일반 안건을 신속하게 처리한 뒤 신 총장 직무정지안을 집중적으로 논의했다.

이 이사장은 신 총장 직무정지안을 상정하고 신 총장이 없는 상태에서 과기정통부 측 당연직 이사인 구혁채 국장으로부터 과기정통부의 입장을 듣고 참석 이사들의 의견을 차례로 청취했다.

과기정통부, 기획재정부, 교육부 등 정부 측 당연직 이사들은 신 총장에 대한 직무정지를 결정해야 한다는 입장을 냈으나, 다른 이사들은 신 총장을 둘러싼 의혹에 대한 시시비비가 가려지지 않은 상황에서 직무정지를 결정하는 것은 문제가 있다는 의견을 피력한 것으로 알려졌다.

이에 이 이사장은 이 안건에 대한 결정을 유보하고 차기 이사회에서 재논의하는 안에 대해 이사들의 의견을 물어 과반수 의견으로 유보를 결정한 뒤 3시간이 넘는 마라톤 논의를 마무리했다.

이사회는 종료 후 공식 발표문을 통해 “과기정통부가 관련 법령과 사안의 중대성에 비춰 가장 적절하다고 판단되는 법적 조치를 이행했을 것으로 생각하며 이를 존중한다"며 “이제 이사회가 과기정통부 판단을 존중하면서도 카이스트의 명예와 구성원의 자긍심을 지킬 수 있는 지혜를 모아야 할 시점"이라는 입장을 내놨다. 연합뉴스

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