동포 선수 가세한 '팀 LPGA' 챔피언스트로피 탈환

동포 선수들의 가세로 부쩍 힘이 강해진 '팀 LPGA'가 '팀 KLPGA'를 압도하며 작년 패배를 설욕했다.

 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 뛰는 한국인과 한국계 선수로 구성된 '팀 LPGA'는 25일 경북 경주시 블루원 디아너스 컨트리클럽에서 열린 오렌지라이프 챔피언스트로피 박인비 인비테이셔널(이하 챔피언스트로피) 최종일 싱글매치 플레이서 한국여자프로골프(KLPGA) 투어 정상급 선수가 출전한 '팀 KLPGA'에 4승 5패 3 무승부로 밀렸다.

 그러나 최종일 승점 5.5점을 보탠 '팀 LPGA'는 승점 합계 13-11로 우승 트로피를 품에 안았다.

 양 팀은 사흘 동안 포볼 6경기, 포섬 6경기, 그리고 싱글 매치플레이 12경기를 치러 이기면 승점 1점, 비기면 0.5점을 받는 방식으로 겨뤘다.

 올해 4회째인 이 대회에서 1, 2회에 우승했던 '팀 LPGA'는 작년에 '팀 KLPGA'에내줬던 패권을 되찾아오면서 역대 전적 3승 1패로 격차를 벌렸다.

 '팀 LPGA' 주장 유소연(28)은 "최고의 경기력을 발휘해준 선수들에게 고맙다"고말했고 '팀 KLPGA' 주장 이승현(27)은 "아쉽긴 하지만 내년을 기약하겠다"고 밝혔다.

 첫날 포볼 경기에서 승점 1점 차, 둘째 날 포섬 경기에서 승점 3점 차로 앞서나간 '팀 LPGA'는 양 팀에서 12명씩 나서 겨룬 싱글 매치 플레이에서 10번째 주자 박성현(25)이 최혜진(19)에 4홀 차 완승을 거둬 우승에 필요한 승점 12.5점을 넘겼다.

 '팀 LPGA'는 첫 번째 주자 이민지(호주)와 두 번째 주자 리디아 고(뉴질랜드)가각각 김지현2(27), 김자영(27)과 비겨 승점 1점을 보탠 뒤 주장 유소연이 '팀 KLPGA' 주장 이승현을 7홀 차로 크게 이겨 우승을 향해 가속 페달을 밟았다.

 이미향(25)이 이다연(21)을 2홀 차로 따돌린 데 이어 맏언니 지은희(32)가 오지현(22)을 4홀 차로 꺾으면서 '팀 LPGA'의 우승은 초읽기에 들어갔다.

 단 1승만 추가하면 되는 유리한 고지를 밟은 '팀 LPGA'는 그러나 마지막 고비를넘는 데는 시간이 걸렸다.

 6번째 주자 제니퍼 송(미국)이 김지현(27)에게 3홀 차로 져 주춤했고, 이정은(30)이 김지영(22)과 비긴 데 이어 신지은(26)이 조정민(23)에게 3홀 차로 패배했다.

 0.5점만 보태면 우승할 수 있는 '팀 LPGA'는 최운정(28)이 이소영(21)에게 1홀 차로 무릎을 꿇어 승점 12-9로 쫓겼다.
 승부사 박성현이 해결사로 나섰다.

 구름 관중이 몰린 가운데 1번 홀부터 버디를 잡아내 앞서나간 박성현은 한 번도리드를 빼앗기지 않고 16번 홀에서 4홀 차로 달아나 최혜진의 항복을 받았다.

 박성현은 "경기가 끝날 땐 몰랐지만 카트를 타고 들어오면서 우승을 확정했다는소식을 듣고 기뻤다"고 말했다.

 '팀 KLPGA'는 우승이 결정된 뒤에 이어진 경기에서 김아림(23)이 대니엘 강(미국)을 2홀 차로 제압하고 상금왕 이정은(22)이 18번 홀에서 극적인 칩인 버디로 전인지(24)에게 1홀 차 승리를 올려 체면을 살렸다.

 작년까지 한국 국적 선수만으로 꾸렸던 '팀 LPGA'는 올해부터 동포 선수 4명을 합류시키며 변화를 꾀했다.

 LPGA투어 상금랭킹 2위 이민지와 세계랭킹 1위를 지켰던 리디아 고, 그리고 활력이 넘치는 대니엘 강과 제니퍼 송은 '팀 LPGA'에 사흘 동안 승점 6.5점을 선사했다.

 특히 이민지는 2승 1무승부로 혼자 승점 2.5점을 따내 '팀 LPGA' 최우수 선수(MVP)에 뽑혔다.
 이민지는 "처음 와서 MVP까지 차지해 영광"이라고 소감을 밝혔다.

 대회 주최자인 박인비는 "동포 선수들이 합류하면서 팀에 활력을 불어넣었고 대회가 좀 더 글로벌해졌다"면서 "앞으로도 서너명 동포 선수를 선발하겠다"고 말했다.

 이 대회에 4차례 모두 출전한 유소연 역시 2승 1무승부로 맹활약했고, 팀 경기에 강한 전인지는 2승 1패로 '팀 LPGA'의 우승을 이끌었다.

 '팀 KLPGA'는 상금왕 이정은이 2승 1무승부로 제 몫을 했지만, 신인왕이자 대상수상자 최혜진이 1무승부 2패, 다승왕 이소영이 1승 1패 1무승부 등으로 다소 기대에 못 미쳤다.

 상금과 대상 경쟁을 벌인 오지현(22)은 3패를 당해 승점을 1점도 따내지 못했다.

 박성현이 비운 장타 여왕 자리를 차지한 김아림은 3전 전승을 거둬 승점 3을 책임졌다. 이 대회에 처음 출전한 김아림은 '팀 KLPGA'의 최우수 선수의 영예를 안았다.

 김아림은 "MVP는 팀이 함께 만들어낸 것"이라고 말했다.연합뉴스

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