[사설] 무효표라도 찍어야 정치 변화 기대할 수 있다

지방선거에 대한 유권자들의 관심도 높아지고 있는 것으로 나타나 모처럼 고무적인 소식이라 하지 않을 수 없다. 중앙선관위가 최근 실시한 유권자 의식조사 결과 오는 6·13 지방선거에서 ‘반드시 투표할 것’이라는 응답이 71%에 이르러 4년 전보다 15%포인트 높아졌다. 역대 지방선거 투표율은 50%대로 대선 등에 비해 턱없이 낮았다. 이 사실을 감안하면 오는 지방선거에서는 투표율이 획기적으로 높아질 수도 있을 것으로 기대되기도 한다. 선관위와 언론사가 투표율을 높이기 위해 공동으로 캠페인과 지역 정책을 발굴·제시하며 유권자들의 관심 제고에 한몫을 하고 있다. 전국 꼴찌 수준의 부끄러운 오명을 벗어야 하는 대구 유권자들의 의식 혁명도 요구된다. 투표장으로 향하는 수고 없이는 정치와 지방의 변화는 기대하기 어렵다.

달라진 지방선거에 대한 관심도와 함께 후보선택 기준 또한 정당보다는 인물과 정책이 우위를 차지해 진일보한 유권자 의식을 방증하고 있다. 이는 북미회담과 한반도 비핵화, 드루킹 특검 등 국가적이고 전국적인 이슈로 지방선거에 지방이 실종됐다는 우려를 불식시킬 수도 있을 것이란 조심스럽지만 희망적인 전망마저 가능케 한다. 영남일보와 대구CBS가 공동으로 실시한 여론조사 결과 대구지역 유권자들은 정책과 공약을 최우선 선택 기준으로 꼽았다. 유권자들의 관심을 끌 만한 지방의제의 발굴이 무엇보다 중요하다는 사실을 실감케 한다.

지난 지방선거까지 나타난 저조한 투표율은 일차적으로 정치 혐오를 부추긴 정치권 탓이다. 정권심판론이나 중간평가 등의 여야 정치권의 지루한 정쟁이 유권자들을 식상하게 했는데다 지역주의에 갇혀 지방의 의제들이 제대로 부각되지 못했다. 중앙보다는 지방의 문제에 상대적으로 관심을 덜 기울이는 유권자 책임이 적지 않은 것도 물론이다. 이제 유권자부터 달라져야 한다. 정치권이 마음에 들지 않을수록 투표로 심판해야 하고, 찍을 후보가 없다면 무효표라도 던져야 최소한 정치권의 각성과 반성이나마 이끌어낼 수 있다. 유권자들의 자각과 의지, 그리고 실행과 실천이 각별히 요구되는 6·13이다.

지방선거는 지역의 일꾼을 내 손으로 뽑는 다시 없는 소중한 기회다. 유권자 모두의 참여를 목표로한 사전투표제가 도입돼 있는 만큼 기권과 불참의 핑곗거리도 없다. 여야 정당을 비롯한 정치권은 보다 더 구체적인 지역공약을 내놓고 유권자들의 선택을 요구하기 바란다. 더 이상 정치권이 유권자들의 무관심을 조장한다는 소리는 듣지 않아야 한다. 유권자들은 관심을 갖는 만큼 정책과 인물을 알게 된다. 오는 6·13 지방선거 투표율이 자못 기대되는 상황이다.

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