[동국대학교 경주한의원의 한의학 이야기] 손목·손 관절질환

최근 손과 손목 관절질환으로 병원을 찾아오는 환자가 부쩍 늘고 있다.

퇴행성 변화를 동반한 중장년 환자도 많지만, 컴퓨터와 스마트폰의 잦은 사용으로 인해 20~30대 젊은 층에도 일찍부터 손목, 손의 관절질환이 나타나고 있다. 손목과 손가락은 27개의 뼈로 이루어져 있는 복잡한 관절이다. 또 많은 근육, 힘줄, 인대와 신경, 혈관 등과 섬세한 조화를 이루고 있는 매우 정교한 관절이어서 다양한 질환이 발생한다.

퇴행성 동반, 힘줄 약해지는 중장년
스마트폰 자주 쓰는 젊은 환자 많아

손 관절질환 상당수 수술 없이 치료
봉독약침, 관절주변 염증 제거 효과

수부에 나타나는 다양한 증상 중 대표적인 것이 바로 ‘손의 저림증’이다.

이 경우에는 대부분 목 디스크가 뒤로 밀려나와 경추신경을 압박하는 경추 추간판 탈출증(일명 목 디스크)이거나, 손목에서 손목터널 (수근관)이 좁아져 이 안을 통과하는 정중신경이 압박되는 손목터널증후군(수근관 증후군)인 경우를 우선 의심해 봐야 한다.

경추 추간판 탈출증은 목을 뒤로 젖히는 등 목을 크게 움직일 때 저림증이 증가하는 경향이 있으며, 손목 아래뿐만 아니라 팔의 저림증이 같이 나타나는 경우가 많다. 이때에는 틀어진 관절을 교정하고, 주변 근육의 불균형을 바로잡는 추나요법이 효과가 좋다.

또 손목터널증후군은 손목부위에서의 신경 압박이므로 손목 위로의 저림증은 나타나지 않으며, 대개 새끼손가락을 제외한 엄지·검지·중지·약지까지의 저림증이 나타나게 된다. 손목을 위·아래로 크게 꺾을 때 통증과 저림증이 나타나면 손목터널증후군을 더욱 의심할 수 있다. 최근에는 컴퓨터 마우스를 많이 사용하는 젊은 사람에게도 발병률이 크게 늘고 있다.

손목 주변의 통증을 나타내는 질환으로는 손목 관절염과 손목 주위 건초염인 드퀘르뱅병인 경우가 많다.

손목 관절염은 손목 관절의 통증뿐만 아니라 부종 및 강직감이 동반되는 경우가 많으며, 손가락 관절의 관절염이 함께 나타나기도 한다. 또 힘줄을 감싸고 있는 막에 생긴 염증을 건초염이라고 하는데, 손목 내측(엄지 손가락 쪽)의 통증일 경우에는 손목 건초염인 드퀘르뱅병일 가능성이 높다.

퇴행성으로 힘줄이 약해지는 중장년층에서도 많다. 하지만 임신, 출산 후 기혈 소모로 힘줄이 약해진 상태에서 무리하게 육아와 집안일을 하면서 손목 건초염이 나타나는 경우도 적지 않다.

손가락의 통증도 다양하게 나타난다. 손가락은 세 마디로 이뤄져 있다. 손바닥과 첫째 손가락 뼈가 만나는 중수지관절, 손가락의 첫째·둘째 마디 사이의 근위지절간관절과 둘째와 마지막 마디 사이의 원위지절간관절의 3개의 관절이 있다. 특정부위 손가락의 통증일 경우 손가락 관절염이 가장 많으며, 아침에 일어난 직후의 뻣뻣함이나 부은 듯한 느낌을 같이 호소하는 경우가 많다.

주로 엄지 손가락에서는 중수지관절과 다른 손가락에서는 원위지절간관절에 나타나는 경우가 많은데, 관절 부위를 누르면 압통이 나타나며, 오래된 경우에는 관절의 변형이 일어나기도 한다. 손가락의 관절염은 대부분 퇴행성 관절염이며, 류머티스 관절염인 경우는 극히 적지만 두 질환의 정확한 감별이 필요하다.

또 손가락의 뻣뻣한 느낌과 함께 잘 구부러지지 않는다면, 손가락 건초염을 의심해볼 만하다. 손가락 건초염은 대부분 중수지관절에서 나타나므로, 손바닥과 손가락이 만나는 관절에서의 통증과 움직임 제한이 나타나며, 이 부위를 누르면 심한 압통이 있다. 손가락을 구부릴 때 방아쇠 소리와 같이 ‘딸깍’ 소리가 난다고 해서 방아쇠수지라고도 부른다.

앞에서 알아봤던 손목과 손가락의 관절질환은 대부분 수술 없이도 치료가 잘 되는 병이다. 그런데 손의 통증 혹은 저림증이라도 원인이 손이 아닌, 목이나 어깨에서 기인하는 경우도 많으므로 전문가를 통한 정확한 진단이 우선되어야 한다.

또 수근관 증후군, 관절염 및 건초염의 치료에서 봉독 약침 요법의 효과가 좋다. 봉독 약침은 꿀벌에게 전기 자극을 가하여 벌의 독을 추출한 후 정제과정을 거쳐 만든 봉독약을 경혈에 놓아 치료하는 방법을 말한다. 강력한 항염증 작용을 하여 관절 주변의 염증을 제거하는 데 효과가 좋으며, 관련 효능이 과학적으로 입증된 우수한 치료법이다.

임호기자 tiger35@yeongnam.com

▨ 도움말=한방재활의학과 송미영 교수

▨ 손·손목 관절질환과 증상

▶경추 추간판 탈출증 -목뒤로 젖힐때 저림증
▶손목터널증후군 -손목 위아래 꺾을 때 통증
▶손목관절염 -손목 주변 통증·부종 동반
▶손가락 건초염-손가락 잘 구부러지지 않음

임호 기자

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