[사설] 대구 통합신공항 건설, 속도 내고 고삐 다잡아야

K2·민항 통합이전 부지를 결정할 대구 군공항 이전부지 선정위원회가 다음 달 처음으로 열린다. 국방부는 최근 열린 국회 국방위원회 감사에서 업무보고를 통해 11월 중 이전부지 선정위원회를 연다고 밝혔다. 이에 따라 대구 통합공항 이전 작업에 탄력이 붙을지 주목된다.

대구공항의 수용능력과 급증하는 대구·경북 항공수요를 감안하면 대구 통합신공항의 조기 건설이 불가피하다. 하지만 지난해 통합신공항 건설 확정 후 진척된 사안은 군위 소보와 의성 비안·군위 우보 등 예비후보지 두 곳을 선정한 것뿐이다. 박근혜 전 대통령 탄핵과 대선, 새 정부 구성이 이어지면서 통합공항 이전 작업은 사실상 표류 상태였다. 그런 사이 시민단체를 중심으로 민항 존치 여론이 강하게 제기되면서 지역사회의 갈등만 커졌다.

대구 통합신공항 건설을 서둘러야 하는 이유는 차고 넘친다. 무엇보다 대구공항의 포화에 대비해야 한다. 대구공항의 수용능력은 연간 375만명에 불과하지만 내년 이용객은 400만명에 육박할 전망이다. 특히 국제선 이용객은 놀랄 만큼 가파르다. 대구공항의 획기적 시설 확충이나 대구 통합신공항이 조기에 건설되지 않으면 대구·경북의 항공 승객은 인천공항과 김해공항으로 발길을 돌릴 수밖에 없다.

장차 대구 통합신공항과 경쟁 구도가 될 김해공항 움직임도 눈여겨봐야 한다. 김해공항은 우리와 달리 확장사업을 위한 용역 등이 착착 진행 중이다. 2026년이면 3천200m의 활주로를 갖춘 관문공항으로 개항한다. 대구 통합공항이 늦어도 2026년까진 완공돼야 하는 이유다.

내년 6월에 치러질 지방선거도 복병이다. 내년 지방선거는 문재인정부의 중간평가 성격이 강한데다, 자유한국당이 지방선거 승리로 보수 부활을 노리는 만큼 여야 모두 사활을 걸 게 분명하다. 내년 초부터 선거 정국에 돌입하면 대구 통합신공항 현안은 뒷전으로 밀릴 수밖에 없다. 올해에 이어 또 한 번 장기 표류한다면 사업 자체가 흔들릴 공산이 크다. 대구시장 선거 역시 변수다. 더불어민주당 후보가 당선될 경우 민항 존치론이 득세할 수 있어서다.

변수가 많을수록 지금부터 대구 통합신공항 건설 사업에 속도를 내고 고삐를 다잡아야 한다. 다음 달 개최되는 이전부지 선정위원회의 역할이 특히 중요하다. 위촉장 수여와 추진경과 보고 정도로 끝낼 게 아니라 부지 선정을 위한 실질적 논의까지 진행하는 게 바람직하다. 올 연말까진 통합공항 이전 부지를 반드시 확정해야 한다. 미적거릴 시간이 없다.

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