洪, 상향식 공천에 부정적…‘중앙당서 후보 낙점’ 회귀 가능성

자유한국당에서 내년 지방선거를 앞두고 여론조사 경선을 폐지하는 등 ‘홍준표발(發) 공천 태풍’이 예고되면서 출마예상자들의 긴장도를 높이고 있다. 특히 광역자치단체장 선거 등에서 현역이 상대적으로 유리한 제한적 경선보다는 ‘다이내믹한 경선’을 통해 본선 경쟁력을 키우는 방안을 구상 중인 것으로 전해져 한국당 지방선거 공천구도가 격동칠 전망이다.

홍준표 대표는 당 혁신을 주도할 혁신위원장을 10일 오전 선임할 예정이며, 위원장과 협의 아래 이번 주 내·외부 명망가나 학계 인사 위주로 혁신위 구성을 마무리할 방침인 것으로 9일 전해졌다. 이어 혁신위는 연말까지 당협위원장 전원을 재심사하는 한편 공천룰을 우선 손볼 것으로 전해졌다.

혁신위원장으로는 보수 성향의 류석춘 연세대 교수(사회학과)가 유력한 것으로 알려졌다. 홍 대표는 최고위원들의 의견을 수렴한 뒤 류 교수를 혁신위원장으로 임명할지를 논의할 방침이다.


후보 경선룰 우선 손질 알려져
정치신인에 가산점 등도 거론
공천과정 불협화음 커질 수도

혁신위원장 류석춘 교수 유력


홍 대표의 핵심 측근은 “홍 대표는 과거와 같은 여론조사 위주로 후보를 뽑지 않겠다는 입장이 확고하다”며 “조만간 출범할 당 혁신위원회에서 광역단체장 등 후보 선출 규정을 대폭 손질해 공정하면서도 박진감 넘치는 경선을 치르는 방안이 강구되고 있다”고 말했다.

앞서 홍 대표도 지난 5일 자신의 페이스북에 “여론조사 규정은 참고사항이지 그걸 절대적 공천 기준으로 하지 않을 것”이라고 못박았다. 홍 대표가 ‘상향식 공천’에 대해 상당히 부정적인 시각을 갖고 있는 점도 주목해야 될 점이다. 2014년 지방선거 이래 한국당 전신인 새누리당은 상향식 공천을 전제로 대부분 여론조사 경선을 실시해 왔다. 이에 대해 홍 대표는 “자신들의 기득권 유지를 위해 ‘상향식 공천’을 덧씌우는 것은 국민 기만행위”라며 “오픈프라이머리(완전국민참여경선제)를 한다고 제대로 된 공천이 되느냐”고 비판했다.

홍 대표의 이 같은 의지가 관철된다면 내년 지방선거에서 광역·기초단체장은 물론 지방의원 공천룰은 상당한 변화가 불가피할 것으로 관측된다.

한국당의 당헌·당규에 따르면 시·도지사 후보자 경선은 대선후보 선출 규정을 준용해 국민참여선거인단 투표 80%, 여론조사 20%를 반영해 결정한다. 국민참여선거인단은 대의원·당원·일반국민으로 구성되는데, 이 같은 규정에 따르면 참신한 외부 인사가 경선에 참여해 일정 수준 득표를 할 수 있는 가능성은 희박하다.

따라서 신진 인사가 경선에 적극적으로 참여해 흥행몰이를 할 수 있도록 과감한 인센티브를 주는 쪽으로 공천룰이 보완될 가능성이 적지 않다. 구체적으로는 정치신인에 대한 가산점 적용이나 우선추천지역으로 선정된 시·도지사 후보에 대한 실질적인 부적격 심사 등이 거론된다.

TK(대구·경북) 한 중진 의원은 “경선 후유증이나 부작용을 최소화할 수 있는 방안을 보완해 경쟁력 있는 인물 발탁에 나설 필요가 있다”면서 “홍 대표의 말대로 여론조사 공천을 없애면 인지도가 높은 현역 단체장이나 광역·기초의원 등은 ‘현역 프리미엄’을 기대하기 어렵게 된다”고 말했다. 그는 다만 “현실적으로 여론조사 외에 별다른 공천잣대가 없다. (홍 대표의 주장은) 결국 옛날처럼 중앙당이 공천권을 직접 행사하겠다는 뜻으로 들린다”며 “결국 지방선거 후보 공천 과정에서 당내 불협화음이 커질 수 있다”고 우려했다.

  이영란기자 yrlee@yeongnam.com

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