박병호 개막전 출전 확정적…메이저리그 재진입‘물꼬’

마이너리그 강등의 설움을 견딘 박병호(31·미네소타 트윈스)가 빅리그 재입성 가능성을 한껏 키웠다.

MLB닷컴은 28일(한국시각) “박병호의 메이저리그 개막전 지명타자 출전이 거의 확정된 상황"이라고 전했다.

박병호는 메이저리그 시범경기에서 장타력과 정교함을 동시에 뽐냈다. 여기에 경쟁자 케니 바르가스가 월드베이스볼클래식(WBC) 출전과 부상 등으로 주춤하면서 박병호에게 기회가 왔다.

폴 몰리터 미네소타 감독은 “바르가스가 점점 좋아지고 있지만, 아직 실전을 치를 몸 상태가 아니다"라고 말했다.

바르가스는 푸에르토리코 대표팀에 뽑혀 WBC를 치렀다. 팀에 복귀해 25일 볼티모어 오리올스와의 경기에 출전했지만 자신의 타구에 왼 발목을 맞았다. 바르가스는 28일 타격 훈련과 가벼운 수비 훈련을 소화했다.

몰리터 감독은 “긍정적인 신호다. 그러나 경기에 뛰려면 단계를 밟아 나가야 한다"고 말했다.

박병호는 40인 로스터에 빠져 있다. 개막 로스터(25인)에 진입하려면 40인 로스터에 다시 이름을 올려야 한다. 미네소타는 40인 로스터에 있는 유망주를 굳이 방출 대기하지 않고도 박병호를 다시 40인 로스터에 넣을 수 있다. 미네소타는 어깨 수술 후 재활 중인 좌완 글렌 퍼킨스를 60일짜리 부상자 명단(DL)에 올리며 40인 로스터 한 자리를 비우고, 박병호를 그 자리에 넣는 방법을 고민 중이다.

절치부심한 박병호는 초청선수 신분으로 시범경기 출전하며 빅리그 재입성을 노렸고, 메이저리거 신분을 회복할 자격을 갖췄다. 연합뉴스

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