[자유성] 가짜뉴스

가짜뉴스(fake news)는 거짓정보나 허위사실을 진짜인 것처럼 그럴듯하게 포장한 기사를 말한다. 숙주 사이트에서 생산하고 페이스북 등 사회관계망서비스(SNS)를 통해 언론기사인 양 유통된다. 가짜뉴스는 과거에도 종종 있었지만 요즘에는 SNS를 타고 다수에게 빠르게 전파되고 영향력도 크다는 점에서 심각성을 더한다.

지난해 대통령 선거를 치른 미국에서는 가짜뉴스로 한바탕 홍역을 치렀다. ‘프란치스코 교황이 트럼프 후보를 지지한다’는 가짜뉴스가 페이스북을 통해 퍼지면서 대선판이 요동쳤다. 이 가짜뉴스는 96만건이 공유되며 트럼프 후보에게 유리하게 작용했다. 또 ‘힐러리 클린턴이 테러단체 이슬람국가(IS)에 무기를 판매한 것으로 드러났다’ ‘클린턴이 아동성범죄 조직에 개입됐다’는 등의 가짜뉴스가 퍼져 선거 공정성이 크게 훼손됐다. 미국 대선전 3개월 동안 인터넷에서 공유된 가짜뉴스는 871만건으로 진짜뉴스 공유횟수 736만건보다 더 많았다.

올해 9월 총선을 앞두고 있는 독일은 가짜뉴스 근절을 위해 극약 처방을 내놓았다. 가짜뉴스 생산자는 최대 징역 5년, 가짜뉴스를 싣거나 옮긴 매체는 건당 50만유로(6억2천만원)의 벌금을 부과하는 법안을 마련했다. 가짜뉴스의 최대 유통창고로 지목된 페이스북도 가짜뉴스 필터링 서비스를 대폭 강화하기로 했다. 일찍부터 가짜뉴스를 가려내는 안목을 길러주려는 노력도 보인다. 미국 캘리포니아에서는 고교생에게 가짜뉴스를 식별하는 방법을 가르치는 과목을 신설하도록 하는 법안을 제출했고, 미국 스토니브룩대는 가짜뉴스를 가려낼 수 있는 6주짜리 무료 온라인 강의를 시작했다.

탄핵정국으로 조기 대선 가능성이 높아진 우리나라도 가짜뉴스 주의보가 내려졌다. 선거 기간이 짧아 네거티브 전략으로 가짜뉴스가 생산 유통될 소지가 어느 때보다 크기 때문이다. 벌써 대선주자 안희정 충남도지사와 서석구 박근혜 대통령 변호인이 가짜뉴스에 낚여 곤욕을 겪었다. 반기문 전 유엔 사무총장도 가짜뉴스의 희생양이 되고 있다며 억울해하고 있다. 가짜뉴스는 언론의 신뢰성을 떨어뜨리고 올바른 정보의 유통을 막아 사실을 왜곡한다는 점에서 선거를 앞두고 적극적인 근절대책이 필요하다. 언론과 선관위·포털·SNS 등은 가짜뉴스가 생산·유포되지 않도록 감시를 강화하고 정치권도 악용할 생각은 아예 버려야 한다. 배재석 논설위원

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