[사설] 2030세대의 총선 참여 확대할 대책 없나

20대 총선체제가 본격 가동되고 있지만 20~30대 청년층이 소외되고 있다. 공천정국을 마무리한 여야가 본격 선거체제에 돌입하면서 내놓은 주요공약에는 청년들을 위한 정책이 찾아보기 힘들거나 없다. 새누리당이 ‘청년독립’을 내세우고 있을 뿐 더불어민주당과 국민의당은 청년공약을 주요공약으로 내놓지 않았다. 여야의 이 같은 청년홀대의 저변에는 장노년에 비해 상대적으로 적은 청년층의 인구 비율과 낮은 투표율이 깔려 있는 것으로 보인다. 이는 더민주 등 야권이 전통적으로 취약계층인 노인층 공략에 공을 들이는 것으로도 방증된다. 정치권이 이러한 세대 간 차별을 조장하는 정책을 스스로 바로잡는다면 더 바랄 게 없다. 하지만 정치권의 각성을 기대하기보다는 청년층의 활발한 정치참여가 청년 차별과 소외를 교정하는 액션 플랜으로 훨씬 더 실현가능성이 높다.

우선 지역의 청년 단체들이 네트워크를 구성해 정치참여 운동에 들어갔다고 하니 무엇보다 고무적으로 받아들인다. 경북대 경상대 학생회, 더 폴락, 친구정치 네트워크 등 지역 청년단체 10곳은 ‘총선청년네트워크 in 대구’를 결성, 지난 27일 대구 동성로에서 출범식을 열고 청년들의 정치참여를 촉구했다. 이날 이들의 출범과 향후 활동은 심판과 대결 위주의 프레임으로 짜이고 있는 여야의 총선전략을 바꿀 신선한 자극제로 작용할 게 틀림없다. 정책검증은 물론 투표독려에 이르기까지 청년네트워크의 역할이 주목되고 기대된다.

여야 역시 정치혐오와 무관심을 부추겨 청년들의 탈 정치현상을 조장한다는 오명을 벗어야 한다. 공천 과정에서 보인 막장드라마와 패권정치에 신물이 난 유권자, 특히 청년층을 투표장으로 유도할 공약을 내놓으라는 말이다. 투표 포기 분위기를 확대재생산하는 일부 진영의 전술이 젊은 층의 이탈을 유도하기 위한 속셈이라는 분석도 새겨봐야 할 대목이다. 특히 청년층의 두터운 지지를 받고 있는 야권부터 늦은 만큼 신속하게 청년들을 위한 정책을 마련·제시했으면 한다. 나아가 이를 계기로 정치권이 청년들의 정치참여를 상시화할 수 있는 대책과 제도를 만드는 것도 바람직하다.

청년들의 이번 총선참여를 다시 한번 독려하며 장·노년층에 비해 상대적으로 극히 낮은 투표율이 청년 무시로 직결된다는 사실을 강조하고자 한다. 지난 18대 총선 20·30대 투표율은 28.1%·35.5%로 전체 투표율 46.3%에 훨씬 못 미쳤고, 19대에는 좀 높아지기는 했지만 여전히 50·60대에 비하면 극히 낮은 수준이다. 청년들의 정치이탈은 또 다른 정치권의 막장 드라마를 용인하고 배제해야 할 저급 정치인의 지배를 자초한다는 점을 직시해야 한다.

영남일보(www.yeongnam.com), 무단전재 및 수집, 재배포금지